La direction d’Audi a récemment annoncé son intention de restructurer le site de Bruxelles, déclenchant un processus de consultation et d’information conformément à la législation belge. Cette décision a été motivée par une baisse mondiale des commandes sur le segment des véhicules électriques de luxe, affectant directement les modèles Audi Q8 e-tron et Audi Q8 Sportback e-tron, produits à Bruxelles. Ce changement pourrait entraîner un arrêt prématuré de leur production et potentiellement la fermeture de l’usine, ce qui met en péril les emplois de quelque 3 000 salariés permanents.
Contexte de la restructuration
La restructuration envisagée par Audi est la conséquence de plus. Le Q8 e-tron, bien qu’ayant marqué le début de la mobilité électrique pour Audi en 2018, voit sa demande chuter en raison de l’arrivée de nouveaux modèles sur la plateforme PPE (Premium Platform Electric), comme le nouveau Q6 e-tron. Les configurations de l’usine de Bruxelles, située près du centre-ville, posent des défis logistiques et structurels coûteux, rendant la production plus chère comparée à d’autres sites.
Si la fermeture de l’usine Audi de Bruxelles se confirme, elle s’ajouterait à une série de fermetures d’usines automobiles en Belgique au cours des dernières décennies. En 2010, l’usine Opel à Anvers a fermé, suivie de l’usine Ford à Genk en 2014 et de l’usine Renault à Vilvorde en 1997. Ces fermetures ont réduit la production automobile en Belgique, qui est passée de plus d’un million de voitures assemblées annuellement au début des années 2000 à moins de 300 000 en 2023, incluant environ 53 000 véhicules produits par Audi Bruxelles.
Les difficultés du Q8 e-tron
Le Q8 e-tron a rencontré plusieurs difficultés sur le marché. Bien que réputé pour son confort et son isolation acoustique, il a été critiqué pour son autonomie et ses performances comparées à des concurrents comme Tesla. Des problèmes de connexion aux bornes de recharge ont également été signalés, limitant son attrait pour les longs trajets. Ces obstacles techniques ont contribué à une baisse des commandes et ont incité Audi à réévaluer la production de ce modèle.
Un avenir sombre pour le site belge
Dans le cadre du processus de restructuration, Audi Bruxelles est en dialogue avec les partenaires sociaux pour discuter des solutions pour les employés et le site. La direction de l’usine cherche à trouver des alternatives viables pour éviter une fermeture définitive. Volker Germann, Directeur Général d’Audi Bruxelles, a souligné l’importance d’un dialogue transparent et constructif avec toutes les parties prenantes. Gerd Walker, membre du conseil d’administration d’AUDI AG, a affirmé l’engagement d’Audi à assumer ses responsabilités envers ses employés et à explorer toutes les solutions possibles.
Si aucune alternative n’est trouvée, la fermeture de l’usine de Bruxelles laisserait Volvo Car Gent comme la seule grande usine automobile en Belgique, employant près de 7 000 personnes et ayant produit plus de 230 000 véhicules en 2023.
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