Voiture essence ou diesel : laquelle pollue vraiment le plus ?

Zoom sur les sorties d'échappement — Zoom sur les sorties d’échappement

Face à la croissante pression environnementale, les consommateurs sont de plus en plus perplexes quant au choix de leur prochaine voiture. Diesel ou essence ? Laquelle est la moins polluante ? Quels sont les avantages et les inconvénients de chacune ? Dans un paysage automobile en évolution rapide, nous plongeons dans cette épineuse question pour vous aider à y voir plus clair.

Les polluants et le CO2

La tendance actuelle consiste à focaliser principalement sur les émissions de dioxyde de carbone (CO2), en les considérant comme le seul critère de pollution. Cependant, il est essentiel de rappeler que le CO2, bien qu’il soit un sous-produit inévitable de la combustion des carburants, n’est pas un agent toxique pour l’homme. Il joue un rôle prédominant dans le réchauffement climatique en contribuant à l’effet de serre, mais il ne nuit pas directement à la qualité de l’air que nous respirons.

Le cas du diesel

En revanche, les moteurs diesel émettent une pléthore de polluants nocifs pour la santé humaine et l’environnement. Outre le CO2, les émissions diesel comprennent du monoxyde de carbone, des composés organiques volatils comme le benzène, du méthane, de l’oxyde de soufre, de l’ozone, des particules fines (PM 10 et PM 2,5) ainsi que les redoutables oxydes d’azote (NOx). Parmi tous ces polluants, les PM 2,5 et les NOx sont particulièrement préoccupants en raison de leurs effets néfastes sur la santé respiratoire et leur contribution à la formation de pluies acides.

L’essence pollue également

Les moteurs à essence ne sont pas exempts de reproches en matière de pollution. Pour réduire les émissions de CO2, les ingénieurs ont été amenés à améliorer l’efficacité énergétique des moteurs à essence. Pour ce faire, ils ont emprunté certaines technologies aux moteurs diesel, notamment l’injection directe. Bien que cette approche ait contribué à diminuer les émissions de CO2, elle a aussi entraîné une augmentation des émissions de particules fines et de NOx. En d’autres termes, les moteurs à essence ne sont pas en reste en ce qui concerne la pollution atmosphérique. On notera tout de même que les filtres à particules se sont aussi invités sur les systèmes d’échappement des voitures essence. Mais un problème demeure avec ces FAP : ils sont souvent supprimés lorsque les voitures vieillissent et rencontrent un défaut sur cette pièce. Ce qui décuple alors la pollution générée !

Comment choisir ?

Alors, quelle est la meilleure option : diesel ou essence ? La réponse n’est pas tranchée, car les deux ont leurs avantages et leurs inconvénients en fonction de votre utilisation personnelle et de vos besoins. Les véhicules hybrides peuvent être une alternative pour les navetteurs soucieux de l’environnement, tandis que les moteurs essence équipés de filtres à particules peuvent convenir à la conduite en milieu urbain. Pour les conducteurs parcourant de longues distances, le diesel reste une option viable. Il est important de noter que la technologie automobile évolue rapidement, avec de nouvelles normes visant à réduire les émissions de tous les types de moteurs, qu’ils fonctionnent au diesel ou à l’essence. En 2035, les moteurs thermiques seront définitivement bannis à la vente dans toute l’union européenne, seul continent à avoir fixé un tel objectif à ce jour.